Pour l’industrie, il s’agit d’un signal clair qu’une infrastructure de drones mobile est nécessaire pour mener à bien les cas d’usage actuels tels que l’inspection, la surveillance et le contrôle. Dans presque tous les cas, les entreprises et les villes préfèrent les drones en raison des environnements souvent risqués et dangereux dans lesquels ces tâches doivent être effectuées.
Un exemple simple est l’inspection des lignes électriques ou des tours de télévision, où il y a souvent un risque de chute mortelle. Il en va de même pour les missions de recherche et de sauvetage, où la fumée, le feu et même les inondations peuvent mettre en danger la vie des personnes au sol. Les hangars à drones portables peuvent être déployés et utilisés dans des conditions extrêmes sans risque pour la vie humaine, tout en accomplissant la tâche plus rapidement et plus efficacement grâce à leurs capacités aériennes.
Quant aux hangars, le concept n’est pas nouveau. L’industrie aéronautique a déjà connu des infrastructures similaires, avec des exemples tels que les aéroports ou les héliports où de plus grands avions pilotés peuvent atterrir. Un hangar à drones portable n’est pas un nouveau concept – il déplace simplement certains éléments de l’équation. Il s’agit notamment du pilote, qui est normalement responsable du décollage, de l’atterrissage et des situations d’urgence, et dont la responsabilité est confiée à une technologie encore inexplorée. C’est pourquoi nous pouvons nous attendre à ce que les réglementations mettent un certain temps à rattraper leur retard.
DJI ne sont pas les premiers à proposer cette solution. Des entreprises comme Meteomatics, un des principaux opérateurs de drones météorologiques, proposent la Meteobase, une station de drone à distance.
| DJI Dock | Exabotix hangar | Drone hangar DOMUM | Skyport DP5 drone box hangar | Hive docking station | AeriePort drone nesting station | DBX G7 drone in a box system | Skydio Dock | Percepto Base | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Air Conditionné | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔* *régulation de la température CVC | ✅ | ✅ | N/A |
| Appareil Photo | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ |
| Station de recharge | ✅ | ✅ | ⛔ | ✅ | ⛔* *remplacement de la batterie | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ |
| Surveillance météo en temps réel | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ✅ | ✅ | ✅ | ⛔ | ✅ |
| Commande à distance | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ✅ | ⛔ | ⛔ |
| Station personnalisé | ⛔ | ✅ | ✅ | ⛔ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ |
| Permet l'usage de plusieurs types de drones | ⛔ | ⛔ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ⛔ | N/A |
| Résistant aux intempéries | ✅ | N/A | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅* *Résistant aux ouragans |
| Alimentation éléctrique de secours | ⛔ | ⛔ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ |
| Atterrissage de Précision | ✅ | N/A | ✅ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ✅ | ✅ | ⛔ |
| Système de détéction et d'évitement | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ⛔ | ✅ | ⛔ | ⛔ | ⛔ |
Bien sûr, des entreprises comme Matternet ont crée une station d’accueil pour drone pour leurs activités, ce qui les place en dehors du domaine de la simple vente.
Tous ces hangars ont trois points communs : (1) ils protègent le drone des environnements difficiles, (2) ils sont conçus pour être transportés vers des endroits éloignés et (3) ils guident le drone vers un site d’atterrissage sûr.
Selon l’entreprise, ces stations de drone peuvent être compatibles avec plusieurs types de drones. Elles peuvent également nécessiter l’utilisation de certains types de drones. Par exemple, la station d’accueil DJI est compatible uniquement avec les drones DJI M30 qui ont été modifiés pour s’adapter à la station. L’une de ces modifications comprend un port de charge sur le train d’atterrissage du drone. Pour ceux qui ne sont pas fans de DJI, nous aborderons également certaines préoccupations plus spécifiques concernant le marché des hangars à drones dans son ensemble, ce qui pourrait être intéressant si vous cherchez à débloquer des opérations BVLOS autonomes à l’avenir.
Les hangars à drones sont la clé pour des opérations autonomes BVLOS à l’échelle
La technologie des drones est actuellement à un stade où elle est très sensible. Sensible aux conditions météorologiques. Sensible à la durée de vie de la batterie. Sensible à la surchauffe. Ce sont des problèmes qui doivent être résolus par un pilote de drone sur le terrain, que ce soit en changeant la batterie, en rechargeant le drone ou même en vérifiant les conditions météorologiques.
Les hangars à drones pourraient être la solution, mais la technologie n’en est encore qu’à ses débuts. Pour être précis, la technologie des drones (dans son ensemble) se situe au niveau 2 de préparation technologique, le niveau le plus élevé étant le niveau 9. Le système de mesure a été développé à l’origine par la NASA et adopté par la suite par diverses industries, y compris le secteur des drones. Il fournit un classement de l’état actuel des avancées technologiques dans un domaine donné. En pratique, cela signifie que l’utilisation des systèmes d’amarrage de drones existants changera radicalement à mesure que les nouvelles avancées technologiques permettront des configurations plus complexes, telles que des stations entièrement distantes qui ne nécessitent aucune source d’énergie, ou des stations qui peuvent héberger, recharger et entretenir plusieurs types de drones.
La station DJI Dock est dotée de fonctions intégrées telles que le chargement automatique, l’air conditionné, un instrument météorologique et un environnement protégé contre les intempéries, y compris une enceinte interne pour garder les commandes en toute sécurité. Tant que la DJI Dock est connectée à une source d’alimentation, elle peut être emportée n’importe où pour des opérations autonomes. Les problèmes les plus courants liés aux drones sont résolus par la DJI Dock elle-même.
La DJI Dock est également limitée aux versions spécifiques de la série M30, ce qui signifie que les drones de livraison plus grands, tels que le Flycart 30, ne peuvent pas être utilisés avec elle. L’une des principales raisons est la taille de la station d’accueil et le port de charge situé sur les bras. Toutefois, certaines solutions d’accueil pour drones offrent une compatibilité croisée. Par exemple, SkyCharge peut accueillir les drones Parrot et DJI. Parrot s’est également associé à HeroTech8, Mapture et Hoverseen pour proposer une alternative similaire à la DJI Dock
La plupart hangars et stations pour drones sont pratiquement identiques, à trois petites différences près :
- Station d’accueil à ouverture par le haut : Comme la DJI Dock, la station d’accueil à ouverture par le haut est un petit hangar doté d’une aire d’atterrissage et d’un petit toit en deux parties qui s’ouvre ou se ferme automatiquement lorsque le drone n’est pas utilisé.
- Station d’accueil à ouverture latérale : Comme pour la docking station de Skydio, un ou plusieurs bras « attrapent » le drone et l’amènent dans la station ou le transportent avant un vol.
- Station d’accueil à tapis roulant : Comme la docking station de Hive, ce modèle utilise un tapis roulant qui sert à la fois d’aire d’atterrissage et de méthode pour amener le drone dans la station de drone. Parfois, cette partie de la station d’accueil reste à l’extérieur, ce qui lui donne un aspect plus encombrant, mais elle est capable de prendre en charge des drones de plus grande taille.
Quelles sont les réglementations applicables aux systèmes de stations d’accueil pour drones ?
Les vols autonomes en BVLOS nécessitent presque toujours une forme d’autorisation de vol de la part des autorités compétentes de l’aviation civile. Pour le M30 T et la DJI Dock, la plupart des opérations seront autonomes et n’impliqueront donc pas la présence d’un pilote, ce qui signifie que l’opérateur devra obtenir un permis d’exploitation pour la catégorie spécifique (selon le cadre JARUS SORA actuel utilisé en Europe et dans d’autres pays qui ont adopté la SORA). Cela peut représenter un véritable défi lors de l’utilisation de la DJI Dock.
En raison du niveau élevé d’automatisation, vous devrez être en mesure de démontrer aux autorités compétentes que la DJI Dock peut, de manière fiable et automatique, prendre les mesures appropriées dans les situations d’urgence. Cela peut être difficile à démontrer et peut nécessiter la présence d’un pilote ou d’une autre personne pour s’assurer que rien ne se passe mal, ou pour prendre la responsabilité si une situation se présente. En accumulant suffisamment d’heures de vol pour effectuer les opérations requises, il peut être possible d’obtenir une certification pour des opérations entièrement autonomes, toutes les fonctions spécifiques au pilote étant alors effectuées à distance.
Comme de plus en plus d’exploitants de drones cherchent à utiliser ces hangars à drones et ces stations pour leurs opérations, les opérations en dehors du contact visuel direct du pilote (BVLOS) seront au centre des préoccupations des autorités aéronautiques dans les années à venir. Il incombera probablement à l’industrie des drones de prouver que ces solutions sont sûres et ne présentent aucun risque supplémentaire pour l’aviation sans l’intervention d’un pilote. Il s’agira notamment de documenter toute manœuvre d’évitement qui pourrait s’avérer nécessaire en cas d’urgence.
Une fois de plus, il est préférable de considérer la DJI Dock comme un type d’infrastructure d’aviation qui devra probablement se conformer à des réglementations similaires à celles des aéroports ou des héliports à l’avenir. Les législateurs ont déjà commencé à discuter de la forme que pourraient prendre ces réglementations et de leur impact potentiel sur l’industrie des drones, même si la technologie est encore relativement nouvelle.
Industries utilisant des hangars à drones autonomes comme la DJI Dock
Il n’y a actuellement que quelques cas d’utilisation qui bénéficient de l’utilisation de hangars à drones, en raison des exigences réglementaires élevées et de la nécessité d’une source d’énergie continue. Le cas le plus connu est celui de l’inspection et de la surveillance des infrastructures critiques. Prenons l’exemple des ventilateurs industriels dans une usine. Ils sont assez difficiles à atteindre et à réparer en cas de panne en raison de leur inaccessibilité.
Les inspections de ventilateurs industriels et d’autres éléments difficiles d’accès peuvent être programmées de manière autonome à l’aide d’une station pour drone associée à un drone d’inspection. Cette approche s’avère beaucoup plus rentable que la méthode traditionnelle qui consiste à équiper chaque capteur surveillé par un logiciel de maintenance prédictive. Équipé d’un niveau de technologie comparable, le drone offre la polyvalence nécessaire pour surveiller un certain nombre d’actifs, rationaliser le processus d’inspection et optimiser les stratégies de maintenance de l’entreprise sur l’ensemble des actifs.
L’arpentage assisté par des drones est une autre application pratique déjà utilisée. Il s’agit d’utiliser des drones pour diverses tâches de surveillance, telles que la surveillance agricole, le suivi des actifs miniers ou l’amélioration des mesures de sécurité. Ces drones peuvent être programmés pour effectuer des missions de routine automatisées afin d’évaluer l’état d’une zone donnée, qu’il s’agisse du sol, des cultures, des véhicules ou d’intrus potentiels. Avec la technologie appropriée, ils peuvent également surveiller les conditions météorologiques afin d’améliorer la précision des prévisions. Cela ressemble à ce que nous avons déjà vu avec les météodrones.
Quel que soit le secteur d’activité ou le lieu, la plupart des réglementations mondiales actuelles exigent que les drones volent dans une zone prédéfinie avant le décollage (en tant qu’itinéraire ou dans une zone). Après avoir acheté la station d’accueil DJI, vous pouvez définir cette zone à l’aide de la fonction de géofence dans l’outil de planification d’itinéraire du logiciel de vol. Ce processus crée une zone restreinte dans laquelle le drone peut opérer, en veillant à ce qu’il ne sorte pas des limites spécifiées.
Comment installer et déployer la DJI Dock
Après avoir aidé de nombreux opérateurs de drones à obtenir l’autorisation d’effectuer des opérations au-delà du contact visuel direct du pilote (BVLOS) à l’aide de la DJI Dock, nous avons remarqué que la plupart des gens sont préoccupés par l’installation et le fonctionnement de la station avant de s’engager à l’acheter. Nous n’avons pas pu trouver cette information en ligne, c’est pourquoi nous l’avons inclus ici pour vous.
Heureusement, l’installation est étonnamment simple. Tout d’abord, connectez la station d’accueil DJI à une source d’alimentation et activez le logiciel DJI préinstallé. Celui-ci se connectera automatiquement aux capteurs vent/météo et à la vidéo HD de la station d’accueil sans nécessiter de configuration supplémentaire. Si vous choisissez d’installer un autre logiciel, le contrôleur vous guidera tout au long du processus d’installation.
A partir de là, il suffit de suivre les instructions du centre de contrôle (vous aurez besoin d’un accès WiFi) et vous êtes prêt pour votre première mission. Pour rappel, la DJI Dock n’est également compatible qu’avec les drones DJI Dock M30. Les ports de charge de ces drones ont été redessinés et sont désormais situés sur les pattes du drone. Cela permet à la station d’accueil de charger le drone lorsqu’il n’est pas utilisé.
Lorsque le drone part en mission et atterrit, l’antenne RTK (real time kinematic), qui sert de système de positionnement pour une localisation de haute précision, le guide jusqu’au centre. Bien sûr, tous les atterrissages ne sont pas parfaits. C’est pourquoi les bras de la plateforme d’atterrissage guideront le drone vers le centre avant que les verrous latéraux ne commencent à se fermer. Si une hélice bouge pendant ce processus, ne vous inquiétez pas. Lorsque la verrière commencera à se fermer, elle se repliera simplement en place.
L’ensemble de la station d’accueil (y compris le câble de chargement) est étanche, comme vous pouvez le constater en ouvrant la petite porte sur le côté où se trouvent les interrupteurs et les commandes. Le capteur de pluie situé sur le dessus est également très sensible. Cela signifie que vous pouvez refuser des missions à distance par temps de pluie.
Le développement de hangars et de nacelles pour drones à l’avenir
Pour que les hangars à drones passent du concept à la réalité, l’industrie doit adopter activement les solutions existantes afin d’acquérir de l’expérience et de prouver que les technologies actuelles sont prêtes à supporter des réglementations plus souples. Heureusement, les villes intelligentes pourraient bien devenir des innovateurs dans ce domaine. Nombre d’entre elles utilisent des drones pour inspecter les infrastructures critiques et s’interrogent sur la faisabilité d’établir des vertiports permanents dans des zones urbaines densément peuplées. Les hangars à drones constituent donc une solution pratique à ce problème. Il s’agit d’un système portable de « drone en boîte » qui peut être facilement déplacé dans la ville pour effectuer des missions là où elles sont nécessaires.
À l’avenir, il est probable que les hangars à drones pourront s’étendre d’un simple drone à un essaim. Les capacités opérationnelles s’en trouveraient accrues de manière exponentielle. Il pourrait également s’agir d’une nouvelle façon de proposer des spectacles de lumière nocturnes par drone dans les villes, car plusieurs hangars à drones peuvent être transportés et déployés sans le niveau actuel d’installation et de planification intensives auquel sont confrontés de nombreux exploitants de drones pour des spectacles de lumière.
En outre, les drones seront en mesure d’effectuer des tâches qui sont actuellement confrontées à une pénurie croissante de main-d’œuvre, laquelle ne devrait que s’aggraver au fil du temps, à mesure que de nombreuses populations commencent à vieillir. On estime notamment que la population mondiale devrait commencer à diminuer en 2086, ce qui obligera de nombreux gouvernements à commencer à développer des technologies telles que des solutions d’amarrage de drones pour combler les lacunes. Il s’agit notamment d’inspecter de vastes quantités d’infrastructures essentielles qui, autrement, passeraient inaperçues.
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